Снятая с животного парная шкура состоит из воды, белковых,жировых и минеральных веществ, причем воды в ней больше всего — 60—70 %. Всостав сухого вещества шкуры входят, главным образом, белковые вещества, илибелки.

Белки — сложные вещества, из которых состоит большая частьживых тканей организма.

Содержание жировых веществ в шкуре резко колеблется взависимости от породы овцы. Меньше всего жира в шкуре северных короткохвостныховец, больше всего — в шкуре курдючных овец, где содержание его достигаетиногда 10 % от парного веса шкуры.

Минеральных веществ в шкуре немного — не более 0,5 % отпарного веса.

Характеристика овчинно-шубного сырья . В зависимости отпороды и района происхождения овец различают два основных вида овчинно-шубногосырья — русскую и степную овчину.    

К русской овчине относятся шкуры грубошерстных северныхкороткохвостых, длиннохвостых-тощехвостых и жирнохвостых-широкохвостых овец.Общие признаки русской овчины, отличающие ее от степной,— большая мягкость,тонина и волнистость шерсти. Масть русской овчины преимущественно белая, сераяи черная.

Наиболее пригодна для овчинно-шубного производства русскаяовчина от северных короткохвостых овец. У этих овец хвост, длиной около 10 см(сантиметров), покрыт жесткой короткой шерстью. Шкура у них небольшого размера— 55— 60 дм2 (квадратных дециметров) для молодой взрослой овцы — довольноплотная, нежирная. Шерстный покров содержит значительное количество пуха —около 80 %. Изделия из такой овчины получаются теплыми, прочными и легкими.